"Alle Jubeljahre in der Geschichte der Menschheit erscheint ein Buch, das den Lauf der Geschichte wesentlich verändert", sagte Senator Ernest Gruening, ein Demokrat aus Alaska, damals zu Rachel Carson.
Das Buch „Silent Spring - Stummer Frühling" zeigt ein Bild der Natur, die durch synthetische Pestizide, insbesondere DDT, geschädigt wurde. Sobald diese Pestizide in die Biosphäre gelangten, so Carson, töteten sie nicht nur Schädlinge, sondern stiegen auch in der Nahrungskette auf, bedrohten Vogel- und Fischpopulationen und konnten schließlich Kinder krank machen. Viele der Daten und Fallstudien, auf die sich Carson stützte, waren nicht neu; die Wissenschaft kannte diese Erkenntnisse schon lange, aber Carson war die erste, die sie für die breite Öffentlichkeit zusammenfasste und drastische und weitreichende Schlussfolgerungen zog. Damit löste Carson eine Revolution aus. (New Yorker)
Rachel Louise Carson (27. Mai 1907 – 14. April 1964) war eine amerikanische Meeresbiologin, Schriftstellerin und Umweltschützerin. Ihre Seetrilogie „The Sea Around Us“ (1941–1955) und Buch „Silent Spring“ (1962) brachten den Fortschritt für den Meeresschutzes und die globale Umweltbewegung, sie ist die Pionierin, die extrem persönlich angegriffen wurde – aber den Start in das Umdenken auch der Regierung ausgelöst hat.
In den späten 1940er Jahren war Rachel Carson besorgt über die Verwendung synthetischer Pestizide, von denen viele durch die Finanzierung der Wissenschaft durch das Militär nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelt worden waren. Das Ameisen-bekämpfungsprogramm des US-Landwirtschaftsministeriums von 1957, bei dem DDT und andere Pestizide mit Dieselöl vermischt aus der Luft versprüht und auch auf Privatgrundstücke gesprüht wurden, veranlasste Carson, ihre Forschung und ihr nächstes Buch dem Thema Pestizide und Umweltgifte zu widmen. Den Anstoß zu "Silent Spring" gab ein Brief, den Carsons Freundin Olga Owens Huckins im Januar 1958 an den Boston Herald schrieb. Sie beschrieb hierin das Vogelsterben auf ihrem Grundstück in Duxbury, Massachusetts, das durch das Versprühen von DDT zur Moskitobekämpfung verursacht worden war. Die Audubon Naturalist Society lehnte das Versprühen von Chemikalien aktiv ab und stellte Carson ein, um die Sprühpraktiken der US-Regierung und die damit verbundene Forschung bekannt zu machen. Carson startete das vierjährige "Silent Spring"-Projekt, indem sie Beispiele für Umweltschäden durch DDT sammelte.
In den Wochen vor der Veröffentlichung am 27. September 1962 gab es starken Widerstand gegen Silent Spring seitens der chemischen Industrie. DuPont, ein großer Hersteller von DDT und 2,4-D, sowie die Velsicol Chemical Company, der einzige Hersteller von Chlordan und Heptachlor, gehörten zu den ersten, die reagierten. DuPont erstellte einen umfangreichen Bericht über die Presseberichterstattung über das Buch und schätzte dessen Auswirkungen auf die öffentliche Meinung ein. Velsicol drohte Houghton Mifflin mit rechtlichen Schritten, und The New Yorker und Audubon Magazine, falls ihre geplanten Beiträge zu Silent Spring nicht abgesagt würden. Vertreter und Lobbyisten der Chemieindustrie erhoben eine Reihe unkonkreter Beschwerden, einige anonym. Chemieunternehmen und verbundene Organisationen produzierten Broschüren und Artikel zur Förderung und Verteidigung des Pestizideinsatzes. Carsons und der Verlagsanwälte waren jedoch zuversichtlich in den Prüfungsprozess, dem Silent Spring unterzogen wurde. Sie konnte ihr Buch vor dem Senat verteidigen.
Rachel Carson kämpfte lange gegen ihre Krebserkrankung und konnte den Erfolg ihres Buches nicht mehr voll erleben. Sie starb nach langer Krankheit und Chemotherapie im April 1964, weniger als zwei Jahre nach der Veröffentlichung. Es dauerte schließlich ein Jahrzehnt bis das Mittel DDT auf die Liste der verbotenen Stoffe gesetzt wurde, 1972 erst in den USA, 1977 dann in Deutschland, andere Länder folgten. Das Buch inspirierte die Umweltbewegung, die zur Gründung der US-Umweltschutzbehörde EPA führte.
Heute zählt sie zu den wichtigsten Frauen in der Bürger-Wissenschaft, die durch ihren Mut und ihr Engagement eine Wende in der Umweltdiskussion herbeigeführt haben.
Quellen: Wikipedia en
Ihr wurden viele Filme gewidmet – besonders schön ist dieser Zeichentrickfilm über Rachel Carson und ihr Buch: Silent Spring.
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